Tag der Umwelt 2026 - Lebensmittel retten mit GEFRO

Spargel – das königliche Gemüse hat wieder Saison

Olivenbaum und Olivenöl – zwischen Göttern, Siegern und Heilkundigen

Auf einer Reise durch die Hügel und Ebenen des Mittelmeerraums trifft man sie auf Schritt und Tritt: knorrige, silbrig glänzende Olivenbäume, die als stille Wächter die Landschaft bestimmen. In ihrem Schatten atmet man den Duft von sonnenwarmen Blättern und reifen Früchten – ein Duft, der fast untrennbar mit dem fruchtigen Aroma des Olivenöls verbunden ist.  Seit Jahrtausenden begleitet das „flüssige Gold“ das Leben der Menschen: als Lebensmittel, Heilmittel, Symbol und Kulturgut. Bereits in der Antike war Olivenöl weit mehr als nur Fettstoff – es war Teil von Ritualen, Körperpflege und politischer Macht. Kein anderes Öl blickt auf eine so reiche kulturelle Geschichte zurück.  Heimat der Olivenbäume  Was verbindet den Olivenbaum mit der Göttin Athene?  Der Olivenzweig als Zeichen des Sieges und der Ehre  Und nach dem Wettkampf: Olivenöl für Körperpflege und Regeneration  Olivenöl in der Heilkunde – eine Reise durch die Geschichte  Heimat der Olivenbäume  Der Olivenbaum (Olea europaea) ist seit Jahrtausenden im Mittelmeerraum beheimatet. Einige der ältesten bekannten Exemplare sind über 2.000 Jahre alt und wurden bereits in der Antike kultiviert. Schon die Griechen und Römer schätzten den Baum – nicht nur wegen seiner nährstoffreichen Früchte, sondern vor allem wegen des wertvollen Öls, das sie daraus gewannen.  Bis heute ist der Olivenbaum ein Symbol der mediterranen Kultur, fest verwoben mit Lebensweise, Küche und Geschichte der Region. Gleichzeitig ist er ein wichtiger Wirtschaftsfaktor für viele Länder Südeuropas.  Im Mittelmeerraum findet der Ölbaum ideale Wachstumsbedingungen: Er benötigt viel Sonne, ausreichend Niederschlag im Herbst und ein gemäßigtes Klima. Große Temperaturschwankungen und Frost verträgt er hingegen nur schlecht – daher gedeiht er bevorzugt in warmen, windgeschützten Lagen.  Typisch für den Olivenbaum ist seine knorrige, oft bizarr gedrehte Form, die mit zunehmendem Alter noch markanter wird. Er wächst langsam, erreicht aber eine Höhe von 6 bis 10 Metern, in Ausnahmefällen auch mehr. Besonders bemerkenswert ist sein Wurzelsystem: Der Olivenbaum bildet tiefe, weit verzweigte Wurzeln, mit denen er auch in trockenen Sommermonaten an Wasser gelangt. Anders als viele heimische Bäume ist der Olivenbaum immergrün – das heißt, er wirft im Winter seine Blätter nicht ab. Seine kleinen, schmalen, silbrig-grünen Blätter sind ledrig und mit einer feinen Schutzschicht überzogen, die Wasserverdunstung reduziert – eine weitere raffinierte Anpassung an heiße, trockene Standorte.  Was verbindet den Olivenbaum mit der Göttin Athene?  Der Olivenbaum ist nicht nur ein landwirtschaftlich wertvoller Baum – er spielt auch in der griechischen Mythologie eine zentrale Rolle. Besonders eng ist er mit der Göttin Athene verbunden, der Namensgeberin der Stadt Athen.  Einer alten Legende zufolge stritten sich Poseidon, der Gott des Meeres, und Athene, die Göttin der Weisheit, um die Schirmherrschaft über eine neue Stadt in Attika. Um den Streit zu entscheiden, forderten die Götter zu einem Wettstreit auf: Wer der Stadt das nützlichere Geschenk machen könne, solle als Schutzgott oder -göttin auserwählt werden. Poseidon schenkte einen Brunnen, doch das Wasser war salzig und damit für Mensch und Landwirtschaft kaum brauchbar. Athene hingegen pflanzte einen Olivenbaum. Ihr Geschenk schenkte den Menschen nicht nur Früchte und Öl, sondern auch Holz. Die Bürger wählten Athene zur Siegerin des Wettstreits, und zur Schutzgöttin ihrer Stadt, die fortan ihren Namen tragen sollte: Athen.  Der Olivenzweig als Zeichen des Sieges und der Ehre  Seit der Antike ist der Olivenzweig ein Symbol für Sieg, Frieden und Ehre. Schon in den frühen Hochkulturen des Mittelmeerraums schmückten Zweige des Ölbaumes die Häupter von Helden, Herrschern und Athleten – sowohl als Friedenszeichen nach Kriegen als auch als Auszeichnung bei sportlichen Wettkämpfen.  Besondere Bedeutung hatte der Olivenkranz – auf Griechisch Kotinos genannt – bei den antiken Olympischen Spielen. Während moderne Sportveranstaltungen Medaillen verleihen, war es in der Antike der schlichte, aber hochsymbolische Zweig des heiligen Ölbaums, der den Sieger ehrte.   Bis heute hat der Olivenzweig als Symbol des Friedens und der Verständigung überlebt – etwa im Logo der Vereinten Nationen oder auf vielen Staatswappen. Seine Wurzeln liegen jedoch tief in der griechischen Antike, wo sportliche Leistung, Ehre und Natur noch untrennbar verbunden waren.  Und nach dem Wettkampf: Olivenöl für Körperpflege und Regeneration  Nach dem sportlichen Wettkampf kam für die Athleten der Antike die Pflege – und auch dabei spielte das Olivenöl eine zentrale Rolle. Die Sportler ruben ihren gesamten Körper mit Öl ein, um die Haut zu schützen, zu pflegen und zu reinigen. Der Schweiß, vermischt mit Staub und Sand, blieb am Öl haften und wurde anschließend mit einem Strigil – einem gebogenen Schabeisen aus Metall – vom Körper abgeschabt.  Diese Prozedur war weit mehr als bloße Reinigung: Sie diente der Regeneration, der Körperpflege und galt zugleich als Zeichen der Wertschätzung für den eigenen Körper. Schon damals wusste man um die hautpflegenden Eigenschaften des Olivenöls – es machte die Haut weich, geschmeidig und schützte vor Austrocknung durch Sonne, Wind und Staub.  Olivenöl in der Heilkunde – eine Reise durch die Geschichte  Schon in der ersten naturwissenschaftlichen Enzyklopädie der Antike – der Naturalis Historia (79 n. Chr.) des römischen Gelehrten Plinius dem Älteren – findet Olivenöl Erwähnung. Plinius empfahl Wein zur innerlichen und Olivenöl zur äußerlichen Anwendung. Auch in der Bibel gibt es zahlreiche Hinweise auf die Verwendung von Öl zu pflegenden und kultischen Zwecken. Olivenöl diente unter anderem als Grundlage für Salben und Pasten.  Im Mittelalter nutzte auch Hildegard von Bingen (1098–1179) verschiedene Bestandteile des Ölbaumes zu heilkundlichen Zwecken. Neben dem Öl selbst verarbeitete sie auch Blätter, Rinde und Holz. So setzte sie einen Rindentee bei Gicht ein, während sie einen Aufguss aus Blättern bei Magenbeschwerden empfahl. Das Olivenöl verwendete sie nur zur äußerlichen Anwendung.  Viele Grüße aus Memmingen Rita Hein

Was sind Kohlenhydrate – und welche Rolle spielen sie wirklich?

Kohlenhydrate begleiten unseren Alltag – in der Sprache, in Diäten, in Lebensmitteln und leider auch in vielen Missverständnissen. Kaum ein Nährstoff wird derart widersprüchlich diskutiert: Sie gelten als Energielieferant oder Dickmacher, als ungesund oder unentbehrlich. Dabei lohnt sich ein ruhiger Blick auf das, was sie wirklich sind – und woher sie kommen.  Denn Kohlenhydrate sind keine Erfindung der modernen Ernährung. Im Gegenteil: Ohne sie gäbe es kein Leben.  Die Kraft der Sonne – und der Anfang aller Nahrung  Zuckerbausteine und Ketten – die Struktur macht den Unterschied  Vollkornbrot oder Eiscreme – eine Frage der Kette  Ballaststoffe – nicht überflüssig, sondern unersetzlich  Die Kraft der Sonne – und der Anfang aller Nahrung  Die Geschichte der Kohlenhydrate beginnt in den Pflanzen. Genauer gesagt: im Sonnenlicht. Pflanzen sind in der Lage, aus Licht, Kohlendioxid und Wasser den Zucker Glucose zu bilden. Dies geschieht durch Photosynthese – einen biochemischen Prozess, der nicht weniger ist als die Grundlage allen Lebens auf der Erde.  In einem ersten Schritt entsteht Glucose – ein Einfachzucker, der dann in Stärke umgewandelt und gespeichert wird. Das geschieht nicht zufällig, sondern sehr gezielt: in Knollen, Samen, Wurzeln, Rhizomen. Überall dort, wo die Pflanze Reserven anlegt.  Menschen und Tiere können das nicht. Wir können kein Sonnenlicht verstoffwechseln. Wir müssen essen. Und wir leben von dem, was Pflanzen mit Hilfe der Sonne aufgebaut haben: Zucker, Stärke, Ballaststoffe – Kohlenhydrate in ihrer ganzen Vielfalt.  Zuckerbausteine und Ketten – die Struktur macht den Unterschied  Chemisch betrachtet bestehen Kohlenhydrate aus Zuckereinheiten. Diese Zuckermoleküle reihen sich zu Ketten – mal kurz, mal lang. Genau diese Länge entscheidet später darüber, wie süß ein Lebensmittel schmeckt, wie schnell es Energie liefert oder wie lange es satt macht.  Kurze Ketten bestehen aus ein oder zwei Bausteinen – wie Traubenzucker oder Haushaltszucker. Sie schmecken süß und gelangen sehr schnell ins Blut.  Lange Ketten – wie die Stärke aus Kartoffeln oder Getreide – sind komplex. Der Körper muss sie zuerst in kleinere Einheiten zerlegen, bevor er sie verwerten kann. Das braucht Zeit – und genau das ist gut so: Der Blutzuckerspiegel bleibt stabil, das Sättigungsgefühl hält an.  Und dann gibt es noch die Ketten, die wir gar nicht spalten können: die Ballaststoffe. Auch sie bestehen aus Zuckereinheiten, doch es fehlt uns das nötige Enzym, um sie zu zerlegen. Und gerade deshalb sind sie so wertvoll: Sie sättigen, regulieren die Verdauung und dienen den guten Darmbakterien als Nahrung.  Vollkornbrot oder Eiscreme – eine Frage der Kette  Ein Stück Vanilleeis schmeckt süß. Ein Stück Vollkornbrot nicht. Trotzdem enthält das Brot oft doppelt so viele Kohlenhydrate wie das Eis. Wie kann das sein?  Die Erklärung liegt in der Art der Kohlenhydrate. Im Eis steckt Haushaltszucker – eine kurze, sofort süß schmeckende Kette. Im Brot steckt Stärke – eine lange Kette, die erst durch das Kauen und den Speichel langsam zu süßen Bausteinen zerlegt wird. Wer lange genug auf einem Stück Brot kaut, merkt: Es wird süß. Die Enzyme haben ihre Arbeit begonnen.  Das zeigt: Nicht die Menge entscheidet, sondern die Form. Kurze Ketten gehen ins Blut wie ein Zuckerblitz – lange Ketten fließen langsam, gleichmäßig. Und Ballaststoffe? Die lassen sich Zeit. Sie tröpfeln kaum ins Blut, aber sie tun dem Darm gut.  Ballaststoffe – nicht überflüssig, sondern unersetzlich  Der Begriff Ballaststoff klingt fast abschätzig – als wäre es etwas, das nur „mitgeschleppt“ wird. Doch das Gegenteil ist der Fall. Ballaststoffe leisten viel:  Sie sättigen, regulieren die Verdauung, senken das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und wirken schützend auf den Darm. Manche – wie Inulin oder Pektin – dienen sogar gezielt den „guten“ Darmbakterien als Nahrung. Andere – wie Cellulose – sorgen für Volumen und ein gutes Gefühl im Bauch.  Wer sie regelmäßig auf den Teller bringt, unterstützt damit nicht nur die Verdauung, sondern auch das gesamte Wohlbefinden.  Essenz  Kohlenhydrate sind mehr als nur Zucker. Sie sind Sonnenlicht in gespeicherter Form, sie sind Bausteine des Lebens, sie sind Energieträger, Sattmacher und Helfer für unsere Verdauung. Entscheidend ist nicht, ob wir sie essen – sondern welche wir wählen.  Im nächsten Teil widmen wir uns genau dieser Frage: 👉 Warum machen manche Kohlenhydrate schnell wieder hungrig – und andere sorgen für langanhaltende Energie?  Viele Grüße aus Memmingen Rita Hein