Bei Menschen mit Zöliakie reagiert das Immunsystem auf Gluten. Schon kleine Mengen können eine Entzündung der Dünndarmschleimhaut auslösen und die Aufnahme wichtiger Nährstoffe beeinträchtigen. Eine strikt glutenfreie Ernährung ist daher die einzige wirksame Behandlung. 

Auch bei einer Weizenallergie müssen weizenhaltige Lebensmittel gemieden werden. Viele Betroffene greifen deshalb auf glutenfreie Produkte zurück, da diese grundsätzlich kein Weizen enthalten. 

Neben Zöliakie und Weizenallergie gibt es Menschen, die auf glutenhaltige Lebensmittel empfindlich reagieren, ohne dass eine dieser Erkrankungen nachweisbar ist. Man spricht dann von einer Glutensensitivität. Eine eindeutige diagnostische Methode gibt es bisher nicht. 

Betroffene berichten häufig über Blähungen, Bauchschmerzen oder Müdigkeit, aber auch über Beschwerden außerhalb des Verdauungssystems wie Kopfschmerzen, Hautprobleme oder Gelenkschmerzen. Eine glutenfreie oder glutenarme Ernährung kann helfen, die Beschwerden zu lindern. 

Gluten kommt nicht nur in klassischen Getreideprodukten vor, sondern kann auch in verarbeiteten Lebensmitteln enthalten sein. Deshalb achten viele Betroffene besonders auf die Zutatenliste. 

Produkte mit der Kennzeichnung „glutenfrei“ oder dem Symbol der durchgestrichenen Ähre bieten eine klare Orientierung und erleichtern die Auswahl im Alltag.